Forse non parlare di AI durante i discorsi di laurea nel 2026

Il periodo dei discorsi di laurea si è ripresentato, e alcuni speaker hanno scoperto che parlare dell'avvenire, soprattutto in relazione all'intelligenza artificiale, non è sempre facile per gli studenti che stanno per laurearsi.

La scorsa settimana, Gloria Caulfield, esecutiva presso la società Tavistock Development Company, ha tenuto un discorso all'Università del Central Florida, riconoscendo che viviamo in un periodo di “profondo cambiamento,” che può essere sia “eccitante” che “preoccupante.” Dichiarò che “la crescita dell'intelligenza artificiale rappresenta la prossima rivoluzione industriale,” provocando però reazioni negative da parte dei laureandi, che hanno cominciato a fischiare e a manifestare il loro malcontento con sempre più forza.

Caulfield, sorpresa, chiese agli altri oratori: “Che cos’è successo?” E proseguì, dicendo: “Okay, I struck a chord,” (Okay, ho colpito un punto sensibile). Tuttavia, quando cercò di riprendere, affermando “Solo pochi anni fa l'AI non aveva alcun peso nella nostra vita,” gli studenti applaudirono rumorosamente, aggiudicandole una seconda ondata di reazione a sorpresa.

Eric Schmidt, ex CEO di Google, ha ricevuto reazioni simili durante il suo discorso alla University of Arizona. Il malcontento non si è limitato al momento del discorso, ma aveva già iniziato prima, quando alcuni gruppi studenteschi avevano richiesto che non tenisse il discorso a causa di una causa legalmente pendente, in cui sua ex compagna di vita e partner aziendale lo accusava di stupro (lui ha rifiutato le accuse). Secondo un report locale, i fischi hanno iniziato prima che Schmidt si avvicinasse al palco.

Nonostante l’atteggiamento ostile da parte dell’audience, Schmidt ha continuato a parlare dell’AI, sostenendo che “contribuirete a dare forma all'intelligenza artificiale.” In risposta al boicottaggio, ha dichiarato: “Ora potete assemblare un team di agenti di intelligenza artificiale per aiutarvi nei compiti che non avreste mai potuto compiere da soli. Quando vi viene offerta una poltrona sull’astronave, non chiedete quale sia, ma salite a bordo.”

Per chiarire, l'intelligenza artificiale non è diventata l’argomento tabù in ogni commiato accademico. Jensen Huang, CEO di Nvidia, ha recentemente parlato alla Carnegie Mellon University senza ricevere commenti negativi significativi. Egli ha affermato che l'AI ha “ripensato il calcolo,” senza suscitare opposizione.

L’atteggiamento ostile non sorprende esattamente. Secondo un recente sondaggio Gallup, solo il 43% degli americani di età compresa tra 15 e 34 anni ritiene che sia un buon momento per trovare lavoro localmente, un brusco calo rispetto al 75% dell’anno scorso. Questa crescente sfiducia non riguarda esclusivamente l’aumento dell’IA (un cambiamento del quale persino i lavoratori del settore tecnologico si preoccupano), ma Brian Merchant, giornalista e critico del settore tecnologico, ha suggerito che per molti studenti l'AI si è rivelata “la crudele faccia della capitalista iperscaling.” Ha scritto: “Anche io fischierei a gran voce all’idea di questa prossima rivoluzione industriale se avessi vent’anni all’inizio, fossi disoccupato e avessi obiettivi per il futuro maggiori che digitare input a una LLM.”

Il tema ricorrente in questo periodo, anche quando i discorsi non menzionavano esplicitamente l’IA, è stato “resilienza.” Schmidt stesso ha riconosciuto l’esistenza di una “paura nel vostro secolo che il futuro sia già stato scritto, che le macchine arrivino, che i posti di lavoro scompaiano, che il clima si rompa e che la politica sia frammentata, e che voi siate in eredita di un caos che non avete creato.”

Caulfield, però, potrebbe anche aver frainteso il suo uditorio di laureati in discipline umane. Un studente ha dichiarato che persino prima di parlare di AI, il discorso cominciava a non colpire perché la sua lode generica a esecutivi come Jeff Bezos non aveva suscitato interesse.

Un altro laureato, Alexander Rose Tyson, ha dichiarato al The New York Times: “Non è stato un singolo che ha iniziato a fischiare. È stato più o meno un sentimento collettivo, ‘questo discorso è pessimo.’”