Bambini e AI, il divario che allarma l’Unicef

L’uso dell’intelligenza artificiale da parte dei bambini sta crescendo in modo esponenziale, con conseguenze che non sempre sono comprese da famiglie, educatori o istituzioni. Un recente rapporto dell’Unicef rivela che fin da oggi, fino al 50 percento dei minori e adolescenti ha usato strumenti di AI per completare compiti a scuola, cercare informazioni o persino chiedere consigli su questioni personali. Questo fenomeno mette in luce un chiaro divario, non solo nell’accesso, ma anche nella capacità degli adulti di accompagnare i ragazzi nel contesto degli usi responsabili dell’AI.

Il divario tra tecnologia e regolazione

Gli adulti, in molti casi, non solo usano meno l’AI, ma non riescono a starle dietro in termini di comprensione e regolazione. Il rapporto del Center for Digital Accountabilities, parte del nuovo brief dell’Unicef Innocenti pubblicato a giugno 2026, si basa su dati provenienti da 10 Paesi e mostra uno scasso culturale e digitale significativo tra le nuove generazioni e le autorità educative. L’intelligenza artificiale ha ormai una presenza nella vita quotidiana dei bambini, mentre il sistema educativo e normativo non riesce a rispondere in modo adeguato alle sfide che il loro utilizzo comporta.

I benefici e i rischi dell’utilizzo dell’AI da parte dei bambini

Tra i vantaggi immediati, l’uso dell’AI in ambito scolastico permette di risparmiare tempo sull’esecuzione di compiti ripetitivi e di ottenere feedback immediati, utile per migliorare la comprensione. Inoltre, strumenti di ricerca automatizzati aiutano i ragazzi a trovare informazioni su argomenti complessi, come scienze, storia o letteratura. Tuttavia, gli esperti sottolineano che l’uso poco supervisionato può esporre i minori a contenuti inappropriati, manipolazione o addirittura truffe. Un esempio? Alcuni algoritmi di generazione di testi non riescono a distinguere tra informazioni veritiere e false, portando i ragazzi a credere a dati non verificati.

Le raccomandazioni dell’Unicef

Per rispondere a questa sfida, l’Unicef propone un piano d’azione articolato, incluso nel suo recente report pubblicato a giugno 2026. La prima richiesta riguarda l’investimento su ricerca specifica sugli impatti dell’AI sullo sviluppo infantile, tenendo conto di aspetti psicologici, cognitivi e sociali. La seconda riguarda la necessità di costruire un piano di alfabetizzazione digitale per bambini, con contenuti adatti all’età. Terzo punto, l’obbligo per i sistemi di intelligenza artificiale di essere progettati in modo più sicuro e trasparente, con controlli rigorosi per limitare l’esposizione a contenuti inadatti.

Un esempio concreto: il caso scolastico

I dati raccolti dall’Unicef mostrano che in numerose scuole di paesi come Svizzera, Canada e Finlandia, l’uso di strumenti di AI come gli chatbot è ormai diffuso tra studenti che non solo completano le loro verifiche con l’aiuto di queste tecnologie, ma si avvalgono anche di sistemi di correzione automatica. Tuttavia, la mancanza di una guida adeguata da parte dei docenti induce talvolta i minori a cercare risposte incontrollate o a fidarsi ciecamente delle informazioni ottenute.

Lezioni imparate e strumenti di protezione

Tra le pratiche in corso per affrontare il problema, si distinguono iniziative di formazione a beneficio di insegnanti, con il supporto dell’organizzazione UNICEF. Inoltre, alcuni governi hanno iniziato piloti per l’introduzione di piattaforme di AI scolastiche controllate e verificate, utili a fornire risposte certificate e sicure. Un esempio è il sistema AI SafeLearning di Singapore, un chatbot educativo progettato appositamente per l’uso in classe, controllato e monitorato per garantire l’accuratezza del contenuto.

Percorsi concreti per una cultura digitale responsabile

• Educazione alla media: integrare l’alfabetizzazione AI nel piano scolastico, con corsi mirati per ragazze e ragazzi dai 10 anni in su.
• Cooperazione tra istituzioni: collaborare con aziende di tecnologia, per creare strumenti di AI adatti ai minori.
• Ricerca costante: sostenere progetti accademici che studino gli impatti dell’AI sui comportamenti di bambini e adolescenti.
• Iniziative locali: coinvolgere le famiglie, in modo da fornire indicazioni su come supervisionare l’utilizzo responsabile di queste tecnologie a casa.

Guardare al futuro: responsabilità congiunte

L’addestramento e l’uso della tecnologia da parte dei bambini richiede una forte collaborazione tra settori pubblico, privato e famiglie. Solo una visione congiunta sarà in grado di affrontare il complesso panorama che si sta delineando. L’intelligenza artificiale, pur essendo un mezzo straordinario di progresso, non può essere lasciata a sé. Ecco perché istituzioni come l’Unicef sottolineano come si debba procedere con attenzione, consapevolezza e regole adeguate.