Amazon collabora con Zaragoza per salvare la città dalle piene

Il 6 luglio 2023, una tempesta intensa ha causato il collasso del Barranco de la Muerte a Zaragoza, sottoponendo la strada Z-30 a due metri d'acqua e generando danni stimati in 125 milioni di euro. L'alluvione ha interessato infrastrutture critiche, come la linea ferroviaria ad alta velocità Madrid-Barcellona e la principale strada circumzagarzana. Eventi climatici estremi, come quelli previsti con il cambio climatico, dimostrano la necessità di una migliore gestione idraulica.

Per rispondere a questa esigenza, il Comune di Zaragoza ha tracciato un piano strutturato in tre fasi e ha avviato negoziazioni con Amazon Web Services, società che ha scelto Aragona per i propri data center in Spagna. Il risultato è una collaborazione pubblico-privata che unisce tecnologia e infrastrutture idrauliche, con l'obiettivo di rendere Zaragoza un modello europeo di resilienza urbana.

Zaragoza, a prova di inondazioni. Il Comune di Zaragoza e AWS, insieme al Governo di Aragona e alla Confederación Hidrográfica del Ebro, hanno concordato l'implementazione di una strategia globale di gestione tecnologica e idraulica. Amazon ha impegnato 13,8 milioni di euro distribuiti in tre anni. La collaborazione prevede due aspetti: la costruzione di infrastrutture fisiche nel Barranco de la Muerte e l'installazione di un sistema di allerta precoce basato sulla piattaforma cloud AWS.

Perché è importante. Questo sistema beneficierà più di 700.000 persone residenti nella capitale aragonesa, oltre a proteggere infrastrutture essenziali come la Z-30, la ferrovia e interi quartieri come Parque Venecia, esposti a tempeste intense. Il finanziamento di una struttura pubblica di protezione civile da parte di aziende tecnologiche è raro in Spagna. Emergono quindi domande: che ruole devono svolgere queste aziende ricche di risorse rispetto alle città che ospitano?

Contesto. AWS sta realizzando uno dei progetti di investimento digitale più grandi in Spagna. Nel 2024 ha annunciato un investimento di 15.700 milioni di euro per espandere la sua infrastruttura cloud e nuovi campus per i data center, distribuiti in diversi paesi come Villanueva de Gállego, El Burgo de Ebro e Huesca.

Il Barranco de la Muerte non rappresenta un’eccezione: la catastrofe DANA a Valencia nel 2024, che portò più di 220 vittime, ha accelerato il bisogno di infrastrutture di drenaggio in zone vulnerabili. Zaragoza, con barcanchi attivi e un clima propenso a intense piogge convesse, è tra queste.

Come lo realizzeranno. La gestione idraulica prevede una combinazione di laminazione di piena e un sistema urbano di drenaggio sostenibile supportato da una rete di monitoraggio in tempo reale. Il piano comprende tre fasi:

• La prima fatta per conto del Comune e gia avviata, prevede la costruzione di un canale e un muro di contenimento intorno al Barranco de la Muerte;
• La seconda finanziata da AWS aggiunge un tanque da 20.000 metri cubi accanto al cimitero Torrero, cinque dighe e miglioramenti esistenti sopra la Z-40;
• La terza fase sotterranea al passaggio della Z-30 con il doppio delle capacità di drenaggio attuali.

Oltre alle strutture fisiche, è stata sviluppata una piattaforma software in cloud che integra sensori, intelligenza artificiale e analisi in tempo reale per monitorizzazione e allerte. Gli interventi fisici trattengono e regolano l'acqua, mentre la tecnologia predice l’arrivo e la quantità.

La collaborazione con AWS non riguarda solo i fondi, ma contribuisce alla digitalizzazione e previsione idraulica per un maggiore effetto della struttura.

Problemi. La cooperazione tra Amazon e Zaragoza è un passo avanti per la città, ma solleva anche questioni spinose. Anzitutto, Amazon non contribuisce per altruismo: i suoi data center in Aragona sono grandi consumatori di acqua ed energia. Investire in infrastrutture idrauliche è un vantaggio per entrambe le parti. Minimizza i rischi di incidenti legati a potenziali sciagure naturali, migliorando l’immagine dell’azienda e rafforzando rapporti con le autorità.

Risorsa idrica è uno dei punti problematici per le centrali dati, quindi la proliferazione dei data center sta aumentando la pressione e le critiche, che Amazon ha già sperimentato in Aragona. D’altro canto, per rendere effettivamente operativa una piattaforma di allerte, saranno necessari protocolli di evacuazione e di risposta collaudati. Come li intenderanno, tuttavia, non è ancora chiaro.